2010年1月16日立法會財務委員會會議討論興建高鐵的撥款議案，立法會大樓鄰近有大規模的反高鐵示威，並在黃昏和入夜後，發生了一系列警民衝突。
當日，香港人權監察派出了約十名觀察員，觀察示威過程，包括警方處理示威的手法。
適值立法會保安事務委員會計劃在2010年2月2日的會議上，處理「警方處理公眾集會及公眾遊行的事宜」一項議程。人權監察特別擬就本文件，希望能協助立法會了解當晚示威的情況和警方的處理手法，以便議員和公眾能更有效地進行討論當天警方處理示威的手法。
示威者為何衝出遮打道？
據觀察員觀察所得和錄影資料顯示，在立法會門外靜坐行動始於近傍晚六時，當時反高鐵停撥款大聯盟 (大聯盟) 在立法會將快要就高鐵撥款表決之際，提出進行本身沒有堵塞立法會企圖的「宇宙大苦行」行動，呼籲參與反高鐵人士圍繞立法會苦行一個圈。
苦行隊伍由一名深具經驗的糾察帶引，參與者帶同旗幟、大鼓等物品，由大會台前右側出發，經立法會側（德輔道中舊中銀大廈對面）的行人路，再經立法會停車場側的遮打花園，逆時針方向圍繞立法會大樓苦行。
糾察和苦行隊伍隊頭由遮打花園的石級，進入遮打道遮打花園一側的行人路，當將要到達離昃臣道立法會停車場出口的過路處時，警員搬動一個鐵馬，轟然撞落在苦行隊伍隊頭之前，阻截苦行隊伍的去路。和平前行中的苦行隊伍，隊頭突然被截停：前有鐵馬，右有行人路的固定欄柵，左有遮打花園種有植物的傾斜土牆花圃，後側的苦行人士依次到達，只有逐漸向後延伸，隊伍於是堵塞在行人路上。
引領苦行隊伍的那名糾察，隨即與警方理論，隊伍亦響起「開路！開路！」的口號聲，要警方開路，讓隊伍完成苦行，不過警方未有理會。受阻而堆在行人路上的人士，有人欲繞道前進，或走前與警方理論，有些爬出或走出遮打道，有些走到對面的行人路，有些走到遮打道的車道上，均被警察以人牆和鐵馬阻截，堵塞的範圍於是逐漸擴散，遮打花園前的遮打道和行人路，均堆著示威者、警察和警隊搬來的鐵馬。
